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Reserva Nacional de Petr贸leo de Alaska
Un 谩rea con numerosos h谩bitats y una herencia natural de gran valor
Establecida originalmente en 1923 por el presidente Warren Harding como una fuente de petr贸leo para la Armada de los Estados Unidos, la Reserva Nacional de Petr贸leo de Alaska (NPRA, por sus siglas en ingl茅s, o 鈥淟a Reserva鈥), con una superficie de 23,5 millones de acres, es el 谩rea de tierra p煤blica m谩s grande del pa铆s. En 1976, el Congreso transfiri贸 las facultades administrativas al Departamento del Interior y exigi贸 el 鈥渕谩ximo nivel de protecci贸n鈥 para los peces, la vida silvestre y los h谩bitats durante la exploraci贸n petrolera dentro de la reserva. En 1980, el Congreso autoriz贸 a arrendar la explotaci贸n y el desarrollo, pero exigi贸 nuevamente que el secretario del Departamento del Interior minimizara las consecuencias ecol贸gicas negativas dentro del 谩rea.
La reserva contiene un excelente nivel de recursos naturales y valor cient铆fico, incluidas dos manadas de carib煤, numerosas aves de rapi帽a, millones de aves migratorias, cientos de miles de gansos que mudan sus plumas, grandes concentraciones de belugas y otros mam铆feros marinos, vastos paisajes silvestres, r铆os salvajes y sitios de gran riqueza geol贸gica, cient铆fica, arqueol贸gica y paleontol贸gica.
El lago Teshekpuk
El lago Teshekpuk, en el norte de Alaska, es un humedal 煤nico, con gran riqueza animal, que es el hogar de una gran variedad de aves costeras migratorias, aves acu谩ticas y especies de vida silvestre. El 谩rea del Teshekpuk incluye uno de los sistemas de humedales m谩s importantes de la Alaska circumpolar. En consecuencia, la zona de los alrededores del lago Teshekpuk no se ha visto afectada por el desarrollo de la industria de gas y petr贸leo por m谩s de 40 a帽os. Distintos secretarios del Departamento del Interior, desde Cecil Andrus durante el gobierno de Carter hasta Bruce Babbitt durante el de Clinton, han reconocido la necesidad de equilibrar el desarrollo y la conservaci贸n de la reserva, y han prohibido arrendar tierras para la explotaci贸n de gas y petr贸leo en este h谩bitat de m谩xima importancia.
Esta 谩rea remota posee lagos de poca profundidad que ofrecen una gran calidad de follaje y refugio para que los gansos no voladores puedan escapar de los depredadores. No es accidental que cientos de miles de gansos se re煤nan anualmente cerca del lago Teshekpuk: 35.000 de 谩nsares caretos y 37.000 barnaclas mudan sus plumas aqu铆, junto a miles de barnaclas canadienses y 谩nsares nivales. Esta 谩rea tambi茅n es la zona principal de nacimiento de la manada de carib煤 de 60.000 ejemplares del lago Teshekpuk, que regresa todos los a帽os en mayo y junio. La manada es un recurso de subsistencia clave para los pueblos originarios de Alaska que viven en la pendiente norte.
爆料公社 interviene para proteger el lago Teshekpuk
En 2006, el gobierno de Bush intent贸 abrir el 谩rea al desarrollo de la industria de gas y petr贸leo, algo que hubiera destruido este fr谩gil ecosistema. Ese intento fue detenido por una campa帽a coordinada entre defensores de la conservaci贸n y personas del mundo del deporte, que adem谩s cont贸 con una denuncia judicial presentada por 爆料公社 y otros grupos.
Ese mismo a帽o, la Oficina de Administraci贸n de Tierras revirti贸 su historial de protecci贸n para el 谩rea de Teshekpuk y autoriz贸 el arrendamiento para el desarrollo del petr贸leo y el gas. Esta decisi贸n hizo caso omiso a m谩s de 200.000 comentarios p煤blicos, opiniones de bi贸logos expertos y administradores de zonas de vida silvestre, objeciones de muchos pueblos originarios de la pendiente norte de Alaska y a la sabidur铆a de cuatro presidentes de los Estados Unidos. Solo un fallo de 煤ltimo momento de un tribunal federal de apelaciones, que fue el resultado de una demanda presentada por 爆料公社 y otros grupos de conservaci贸n, logr贸 frenar el arrendamiento en septiembre de 2006, d铆as antes de la fecha prevista. El tribunal concluy贸 que la BLM no hab铆a considerado el impacto ambiental acumulado del desarrollo en el lago Teshekpuk. En mayo de 2008, la Oficina de Administraci贸n de Tierras cedi贸 y public贸 una declaraci贸n de impacto ambiental (DIA) revisada que aplaz贸 el arrendamiento petrolero en la zona 10 a帽os.
En diciembre de 2012, la BLM public贸 su primer plan exhaustivo de administraci贸n para la reserva. Este plan protege a casi todos los lugares recomendados por 爆料公社, lo que incluye una expansi贸n sustancial del 脕rea Especial del Lago Teshekpuk. De esta manera, la mayor铆a del 谩rea quedar铆a fuera del alcance de las perforaciones y la explotaci贸n petrolera. En general, el plan protege a la mitad de la reserva de 23,5 millones de acres, lo cual simult谩neamente permite que se acceda a la mayor parte del petr贸leo de la zona y que se desarrolle dicha industria.
Hoy en d铆a, 爆料公社 contin煤a con su trabajo para proteger esta 谩rea salvaje 煤nica de humedales en favor de las aves y de la vida silvestre que dependen del 谩rea, colaborando con cient铆ficos, usuarios de subsistencia, administradores de tierras y otros actores para encontrar un enfoque equilibrado para el desarrollo de la industria del gas y del petr贸leo en el 脕rtico.
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