La ley sobre aves m谩s importante del pa铆s necesita una reforma
La Ley del Tratado de Aves Migratorias est谩 desactualizada. Esta es una de las formas en que se puede enmendar.
La conservaci贸n ha recorrido un largo camino desde finales de 1800, cuando se cazaron garzas dedos dorados hasta casi extinguirlas. Pero las amenazas a las aves tambi茅n han evolucionado. Hoy en d铆a, las llamaradas de gas natural chamuscan a los vireos ojos rojos, los pozos de petr贸leo ahogan a los correcaminos y las turbinas de viento hacen caer a los pel铆canos. Como vemos, las industrias modernas matan cientos de millones de aves al a帽o. Con el fin de salvar las especies para el futuro, el Servicio de Peces y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en Ingl茅s) ha empezado a reforzar una de sus herramientas m谩s antiguas y poderosas: la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA, por sus siglas en Ingl茅s).
Aprobado inicialmente por el Congreso hace casi un siglo, la MBTA proh铆be que la gente capture individuos de m谩s de mil especies migratorias, y que tenga o venda cualquiera de sus partes. A pesar de que fue modificada varias veces para implementar los tratados de protecci贸n de aves con otras naciones, la ley no se ha actualizado en 44 a帽os. En mayo de 2015, el USFWS anunci贸 planes de crear una regla para fortalecer las protecciones de acuerdo con la ley, pero ahora est谩 en peligro de perder su mejor oportunidad para hacerlo.
"Toda una gama de actividades industriales est谩n matando a las aves cuando tenemos m茅todos simples y econ贸micos de abordar esas amenazas", dice Mike Daulton, jefe del equipo de pol铆tica de la Sociedad Nacional 爆料公社. "Mediante la modernizaci贸n de la ley podemos conseguir controlar esas amenazas y conservar las innumerables aves". El organismo ya ha esbozado las directrices voluntarias para los servicios p煤blicos y la industria e贸lica, que incluyen medidas amigables para con las aves, tales como limitar la altura de las l铆neas de energ铆a y poner capuchas sobre las luces de las turbinas. A 爆料公社 y otros grupos conservacionistas les gustar铆a que este tipo de precauciones sean obligatorias y la pr贸xima norma le dar铆a al USFWS esa oportunidad.
El organismo ha propuesto el desarrollo de un nuevo proceso de permisos para las industrias que matan especies sin intenci贸n bajo la protecci贸n del MBTA, lo que les permitir谩 legalmente "tomar" aves, siempre y cuando sigan ciertas medidas para minimizar las muertes. Si es esperable que las operaciones de una empresa maten muchas aves, podr铆a estar obligada a pagar una cuota de mitigaci贸n. Los ingresos procedentes de dichas tasas y de las solicitudes de permisos podr铆an ayudar al organismo con problemas de liquidez a hacer cumplir la ley y procesar los permisos de manera m谩s eficiente.
"No ha habido un nuevo marco regulador importante en el gobierno sobre asuntos ambientales en 30 a帽os, as铆 que esto es bastante visionario", observa Bob Dreher, vicepresidente ejecutivo de programas de conservaci贸n de Defenders of Wildlife. Hasta que se traslad贸 a la organizaci贸n sin fines de lucro en Junio, Dreher trabaj贸 intensamente en este esfuerzo como director asociado del USFWS. "Es un conjunto complicado de enfoques reguladores, todos ellos novedosos, y el organismo tiene que encontrar la manera de hacer que funcionen bien", aclara.
Debido a que el USFWS todav铆a tiene que publicar un proyecto de la ley para articular detalles espec铆ficos, no est谩 claro qu茅 normas incluir谩. Sea cual sea el resultado final, debe beneficiar a las aves, no a la industria, sostiene Brian Rutledge, director de la Iniciativa Sagebrush Ecosystem de 爆料公社. "Cualquier modificaci贸n a la ley debe dificultar matar aves, no facilitarlo", dice.
Como est谩n las cosas, el USFWS debe llevar a la corte federal a las empresas que infringen la MBTA, y el resultado var铆a seg煤n el caso y el juez. Este proceso de permisos podr铆a aportar la claridad tan necesaria para ambas partes, dice Andrew Ogden, un abogado que escribi贸 un libro blanco sobre la muerte incidental publicado en William & Mary Environmental Law and Policy Review. Cape Wind, el proyecto de energ铆a e贸lica costa afuera propuesta en Nantucket Sound, planea solicitar un permiso de acuerdo con la MBTA, por ejemplo. Aunque podr铆a solicitar un permiso de uso especial que permitir铆a a la granja matar aves 鈥攗n permiso que el organismo ha emitido solo dos veces antes鈥, el permiso por muerte incidental propuesto ser铆a m谩s adecuado para la operaci贸n, expone Dreher.
El Departamento del Interior ha escrito una opini贸n jur铆dica sobre el alcance de su autoridad de conformidad con la ley, lo que ayudar铆a a evitar futuras batallas en los tribunales, pero a煤n tiene que publicarla. Un portavoz dijo que el USFWS en la actualidad est谩 revisando los comentarios p煤blicos acerca de una posible norma para los permisos, pero se neg贸 a informar m谩s. Los grupos de conservaci贸n, dirigidos por 爆料公社, est谩n presionando en favor del organismo para seguir adelante y publicar antes de que el gobierno de Obama y que los funcionarios involucrados del USFWS abandonen el cargo.
"Tenemos una oportunidad inigualable de construir", comenta Daulton de 爆料公社. "Nos estamos quedando sin tiempo en esta gesti贸n". Cuando la gesti贸n cambie, las prioridades pol铆ticas podr铆an ser otras, lo que dejar铆a a millones de aves sin protecci贸n.