En las oto帽ales noches de Am茅rica del Norte, millones de aves migratorias toman los cielos sin ser vistas. Como el agua de sus cuerpos refleja los rayos de los radares, sus movimientos aparecen en los mapas climatol贸gicos de todo el pa铆s. Por lo general, los meteor贸logos borran estas impresiones biol贸gicas de los pron贸sticos, pero los 辞谤苍颈迟贸濒辞驳辞s hacen justamente lo contrario: enmascaran las tormentas para revelar la actividad aviar.
Una vez que se eliminaron los patrones del clima, todo lo que queda son signos de aves, murci茅lagos o insectos. Los expertos dependen mucho de las pruebas circunstanciales para diferenciar los tres grupos. Los murci茅lagos justo antes de la puesta del sol en los meses de verano, mientras que las aves aparecen justo despu茅s del ocaso en oto帽o y primavera. Y como son mucho m谩s peque帽os, los insectos solo son detectables cuando las aves y los murci茅lagos est谩n ausentes. Entonces, por proceso de eliminaci贸n, los 辞谤苍颈迟贸濒辞驳辞s saben c贸mo reunir datos nocturnos del radar durante las temporadas de migraci贸n 鈥攈an usado el sistema Doppler de este modo desde 1941, aproximadamente cuando se invent贸 la tecnolog铆a de radar.
Se帽alar vuelos largos, sin embargo, es la tarea f谩cil; es mucho m谩s dif铆cil identificar que especie aviar en realidad est谩 migrando. Pero ahora, los cient铆ficos creen que quiz谩s por fin tienen un modo de convertir las firmas en el radar de las aves en herramientas de seguimiento casi en tiempo real. Kyle Horton, de Cornell University, est谩 combinando los con para dilucidar estas misteriosas nubes migratorias. Cuando los avistadores registran avistajes, le dan a Horton indicios de qu茅 especie puede estar pasando por un 谩rea, lo que le permite elaborar bocetos aproximados que se observan en mapas climatol贸gicos.
Aunque las dos tecnolog铆as se crearon para distintos prop贸sitos (eBird para saber cu谩ndo es conveniente avistar aves, el sistema Doppler para la conveniencia humana en general), son un buen matrimonio, dice Andrew Laughlin, 辞谤苍颈迟贸濒辞驳辞 de la Universidad de Carolina del Norte, en Asheville, quien usa un radar para . 脡l ve un futuro prometedor para la combinaci贸n de los datos climatol贸gicos y las observaciones que aporta la comunidad por medios cibern茅ticos.
Horton y sus colaboradores de Cornell y la Universidad de Oklahoma concuerdan. Tienen pensado usar sus algoritmos para definir nuevas rutas migratorias para las aves cantoras (el sistema de corredores de vuelo actual, explica Horton, solo se basa en las migraciones de aves acu谩ticas). Espera que alg煤n d铆a los avistadores de aves puedan despertar y consultar mapas que muestren qu茅 especies llegaron durante la noche. Todav铆a faltan algunos a帽os para tener estas herramientas, pero el equipo ya puede rastrear migraciones a escala continental en cualquier fecha (como ilustra el mapa anterior).
Horton tambi茅n puede distinguir voladores frecuentes al examinar qu茅 especies se informan m谩s en las listas de verificaci贸n de eBird. Este tesoro de informaci贸n permite que los cient铆ficos de Cornell entiendan los cambios en las conductas de vuelo como velocidad, direcci贸n, tendencia a amontonarse en los vientos y fenolog铆a; y les permite calcular la probabilidad de encontrar determinadas especies en una caminata de un kil贸metro en una hora en cualquier lugar del pa铆s. A continuaci贸n hay algunas proyecciones para cuatro aves cantoras migratorias del 25 de septiembre de 2016.
Ruta Migratoria del Pac铆fico: Chipe Rabadilla Amarilla
Ruta Migratoria Central: Chipe Corona Negra
Ruta Migratoria del Misisipi: Zorzal de anteojos
Ruta Migratoria del Atl谩ntico: Mascarita Com煤n
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