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No es necesario ir muy lejos para capturar grandes fotografías de vida silvestre o de aves en particular. Un elemento acuático simple, incluso algo del estilo «Hágalo usted mismo» en el jardín brinda una gran oportunidad para observar las aves desde su hogar. Pero para capturar increíbles fotografías, necesitará algo de preparación.

Cree un hábitat atractivo

Siempre puede crear un patio encantador para las aves al plantar árboles, arbustos y flores autóctonos. Otra buena opción para atraer aves es un elemento acuático: Los Tiránidos y aves que comen insectos no irán al comedero pero no podrán resistirse a una simple fuente o baño de ave. Asegúrese de mantener el elemento acuático y el comedero limpios (intente limpiar con vinagre blanco). También puede colocar elementos artificiales sobre los cuales el ave se pueda posar en puntos estudiados en donde el fondo o la luz sean agradables.

Elija una fuente o baño

Desde baños de aves caseras hasta fuentes sofisticadas, no le faltarán opciones para preparar su elemento acuático. Simplemente puede usar un plato terra-cotta sobre una maceta volteada, llenarlo con agua (no demasiado, una pulgada es suficiente), y agregar algunas piedras en el centro para que las aves puedan posarse allí sin mojarse.

También puede encontrar baños de aves con agua en circulación en una tienda por un precio razonable; sin embargo asegúrese de que no sea más profundo que 1.5 pulgadas como máximo. El sonido y la vista de agua que se mueve o gotea es irresistible y puede atraer a varios tipos de especies: Los Colibríes pueden acercarse a beber y bañarse, así como los pinzones y todo tipo de parúlidos y zorzales. Los Colines de California también frecuentan la fuente en mi casa.

Coloque su elemento acuático en un área con sombra con vegetación alrededor. Esto ayuda a las aves a sentirse más seguras. Al aire libre, son vulnerables a depredadores.

Prepare el fondo

Preste atención al fondo de los sujetos. Un fondo muy cargado puede distraer. Es posible que desee captar a los sujetos a unos pocos pies del fondo deseado y difuminarlo utilizando una profundidad de campo superficial (un número bajo como f/4 o f/5.6). Fondos geométricos, como casas, paredes o automóviles, por lo general no son agradables estéticamente; se prefieren flores de colores o vegetación a pocos pies detrás del sujeto, que se fundan en un desenfoque artístico.

Si desea que las gotitas de agua resalten en la foto, un fondo más oscuro ayudará a lograr ese efecto: Coloque la luz iluminando la fuente y el fondo en la sombra. Ubique su cámara de modo que el ave no esté necesariamente en el centro de la imagen y otorgue al sujeto algo de espacio para que el observador también pueda ver el entorno.

Elija un momento del día ideal 

La mañana es mi momento favorito del día porque las aves usualmente son muy activas y la luz es tenue y agradable. Verifique la luz en diferentes momentos del día para ver cómo afecta el elemento de agua. Puede decidir cuál es el mejor momento para la fotografía.

Considerar la estación también es importante. Por ejemplo, las aves son muy activas en primavera cuando buscan pareja. Si tiene comederos, pueden traer a su cría con ellos, y puede ver a los adultos alimentar a los polluelos.

Prepare su equipo 

La fotografía se trata tanto del equipo como de la creatividad y la paciencia. Mientras que muchas cámaras compactas harán un buen trabajo, un equipo más sofisticado lo ayudará a liberar su creatividad y lograr mejores resultados. 

Use un trípode. Recomiendo utilizar lentes de largo alcance (300mm suele ser el mínimo) y configurar el equipo dentro de la casa o escondido detrás de un arbusto o árbol. A veces, no es necesario que se esconda, luego de un rato, las aves se acostumbrarán a usted si se queda quieto. Si tiene un control remoto, puede enfocar su cámara previamente, sentarse, y utilizar el control remoto para disparar el obturador a la distancia.

Utilice las configuraciones adecuadas

Mucho dependerá de la luz disponible. A mí me gusta la profundidad de campo superficial (f/4, por ejemplo) por tres razones: Le da a mis fotos un efecto “bokeh" (desenfoque creado por la parte de la imagen fuera de foco), aísla a mi sujeto del fondo y me permite trabajar con velocidades de obturación altas. Lo último es fundamental para aves en vuelo o para alcanzar el efecto de gotas de agua congeladas en el aire. Para un efecto de agua congelada, utilice una velocidad de obturación (en buenas condiciones de iluminación, hasta 1/3000). Si, en cambio, desea un desenfoque de agua en movimiento, utilice un trípode firme, asegúrese de que el ave esté quieta (con muchas aves no es fácil), y utilice exposiciones desde 2 segundos hasta aproximadamente 1/8 de segundo.

Cuando el ave comience a bañarse y salpicar agua no dude en intentar una fotografía con iluminación desde atrás. Esto crea auras o bordes alrededor de los sujetos y brinda fotografías increíbles. Evite incluir al sol en la toma, ya que puede eliminar todos los detalles del sujeto. En cambio, intente bloquearlo, ya sea con el sujeto o algún árbol. Asegúrese usar un parasol para evitar destello del lente. También deberá decidir si desea capturar detalles o la silueta de su sujeto. Si es la silueta, exponga aquello a destacar, pero si quiere enfocarse en los detalles, exponga las áreas oscuras.

Siga practicando

Un consejo fundamental: practique, practique, practique. Intente diferentes ángulos, configuraciones y momentos del día, y no espere obtener la fotografía perfecta de inmediato. Cuanto más practique, más conocerá los hábitats de las aves y será más fácil dominar la iluminación. Por ejemplo, mis colibríes son los primeros por la mañana, y a las palomas les agrada venir al atardecer.

Una vez que el baño de ave esté listo y la cámara esté en un trípode, relájese y espere. Sea paciente. Mire, ahí ya viene un jilguero. ¡Clic!