Lecciones del a帽o m谩s grande del mundo
Despu茅s de 365 d铆as y un nuevo r茅cord mundial, Noah reflexiona acerca de lo que ha aprendido y comparte algunos consejos con cualquier persona con ganas de salir.
Hace poco m谩s de un a帽o, en esta revista, anunci茅 un gran plan para ver tantas aves como me fuera posible en 2015. El campo de juego: Planeta Tierra. La meta: 5,000 especies. El 1 de enero de 2015 me dispuse a ver el mundo, un ave a la vez.
Mi misi贸n, adem谩s de la aventura en bruto, era dar testimonio de la diversidad 鈥攈umana y aviar鈥 que habita nuestro planeta. Me meter铆a en la red mundial de observadores de aves, escuchar铆a sus historias y ver铆a sus especies. Tal haza帽a ha sido posible gracias a la Internet, que ha transformado la forma en que las personas interact煤an con la naturaleza y con los dem谩s. Lo que antes era visto como una actividad para los jubilados del primer mundo ahora se ha vuelto popular en todo tipo de fronteras; el avistaje de aves se ha disparado en pa铆ses como Brasil, Malasia y China. Mientras me mov铆a de un lugar a otro en la b煤squeda constante de verano, con solo una mochila llena, un par de binoculares, un blog diario (patrocinado por 爆料公社) y una buena dosis de entusiasmo, empec茅 a ver lo que significa el avistaje de aves en este nuevo milenio. Nunca contrat茅 un gu铆a internacional, pero nunca tampoco fui a observar aves solo. Siete continentes, 41 pa铆ses y 365 d铆as m谩s tarde, hab铆a acumulado 6,042 aves, 隆superando el r茅cord mundial del Gran A帽o anterior por 1,701 especies!
Al viajar alrededor del mundo, vale la pena dar buenas propinas, sonre铆r siempre, llegar temprano, ser agradable y llevar una cuchara en el bolsillo trasero (en caso encontrarse con un tarro de mantequilla de man铆). Aqu铆 hay algunas otras lecciones que aprend铆 del mayor Gran A帽o hasta ahora.
Qu茅 traer
Cuanto m谩s lejos vaya, menos se necesita. Para este Gran A帽o, llev茅 solo equipaje de mano. Compr茅 una mochila de 40 litros en REI y tom茅 algunas decisiones dif铆ciles: 驴Telescopio terrestre o teleobjetivo? (Eleg铆 el telescopio). 驴Desodorante o un tercer par de ropa interior? (Escog铆 la ropa interior, para bien o para mal). Varias veces hubiera perdido vuelos si hubiera tenido que despachar equipaje. En Per煤 llegu茅 al aeropuerto 18 minutos antes del despegue, y pude tomar el vuelo.
Mi equipo aguant贸 muy bien. Nada fue robado o perdido. Los art铆culos m谩s 煤tiles inclu铆an un telescopio, binoculares y una c谩mara de Leica (mi patrocinador), as铆 como mi computadora port谩til MacBook Air y mi iPhone 6, los cuales fueron utilizados a diario en condiciones dif铆ciles y nunca me han defraudado. Una linterna SureFire LED con bater铆as recargables fue especialmente pr谩ctica (para observar aves nocturnas) y un puntero l谩ser verde (para se帽alar aves en bosques densos). Menos esenciales eran el mosquitero port谩til, el forro para la bolsa de dormir, las pastillas para purificar el agua y los calcetines contra sanguijuelas.
Conectarse
Gmail y Facebook obtienen una gran cantidad de cr茅dito, pero , una base de datos de avistaje de aves en l铆nea administrada por el Laboratorio de Ornitolog铆a de la Universidad de Cornell y la 爆料公社, es la red social indispensable para el observador de aves, conectando actualmente a casi 300,000 de nosotros de todas partes del mundo. Frases como 鈥渆Bird vitalicio鈥 y 鈥渃ompartamos una lista de verificaci贸n鈥 eran parte de las conversaciones regulares en lugares como la India y Taiw谩n. Cuando estudiaba acerca de las aves para prepararme para el Gran A帽o, pas茅 m谩s tiempo buscando datos en eBird que en las gu铆as de campo tradicionales; era f谩cil de ver lo que otros hab铆an registrado en lugares a los que planeaba visitar.
Hablando de gu铆as de campo, no pod铆a guardar ninguna en la mochila, as铆 que fui digital. Muchas gu铆as de campo ahora est谩n disponibles como aplicaciones. Por lo dem谩s, escane茅 las p谩ginas y las guard茅 en mi smartphone, para una f谩cil referencia sin peso extra.
驴Gran A帽o, grandes emisiones?
Ten铆a una huella de carbono m谩s grande de lo habitual, pero di la vuelta al mundo deliberadamente para ser eficiente y promediar tan solo un corto vuelo a la semana. Me un铆 a un programa para compensar esas emisiones adicionales. Adem谩s, mi presupuesto apretado me oblig贸 a ir con cuidado donde estuviera; al final, toda esta aventura (viajes, equipo y gastos de mantenimiento) cost贸 casi lo mismo que una linda camioneta SUV.
Los superlativos
Ecuador proporcion贸 la mayor cantidad de especies en el tiempo m谩s corto, observ茅 625 en 12 d铆as. Se encuentra en la regi贸n de mayor biodiversidad del mundo y una buena infraestructura lo que hace que sea f谩cil moverse. Uganda se posicion贸 en un cercano segundo lugar (517 especies en 11 d铆as).
Un observador de aves marcha al ritmo de su est贸mago y com铆 muy bien este a帽o. Los mejores momentos incluyen comer mole casera en Oaxaca, M茅xico y kebabs de Adana en Turqu铆a. India fue el 煤nico lugar que me dio dolor de est贸mago 鈥攗n caso de un d铆a de 鈥渧ientre de Delhi鈥鈥 pero los restaurantes callejeros en el sur de India fueron impresionantes.
Con calor o fr铆o, lluvia o sol, pegajoso o no, siempre fui a observar aves. Melbourne, Australia, ten铆a una onda de calor de diciembre inusual con d铆as de 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius), lo que significa que super贸 a los Emiratos 脕rabes Unidos como el lugar m谩s caluroso que visit茅. La Pen铆nsula Ant谩rtica en enero fue el m谩s g茅lido, sin embargo, incluso con temperaturas justo por debajo del punto de congelaci贸n, no era tan congelante como se podr铆a pensar. Y aunque mi itinerario cruz贸 muchos lugares durante sus estaciones h煤medas, realmente me empap茅 en el Amazonas del sureste de Per煤.
Dije que no iba a elegir favoritos, pero tres avistamientos se destacan. En Brasil esper茅 varias horas para ver un 脕guila Arp铆a llegar a su nido y fui finalmente recompensado cuando el macho se abalanz贸 con un coat铆, similar a un mapache, en sus garras. Meses m谩s tarde, en las Filipinas, me perd铆 de ver al igualmente poderoso 脕guila Filipina, pero en su lugar vi otra ave favorita, el end茅mico Fais谩n de Espolones de Palawan, como consuelo. Por 煤ltimo, encontr茅 al Correlimos Cuchareta en peligro de extinci贸n en Tailandia en mi tercer intento, un avistamiento agridulce, ya que, de acuerdo con un art铆culo de 爆料公社 del 2012, la cuchareta podr铆a extinguirse pronto.
La 煤ltima palabra
A veces se puede ver el mundo con mayor claridad cuando es visible todo a la vez. Este a帽o me di cuenta de que el avistaje de aves mundial est谩 entrando en una edad de oro. Y, de manera conmovedora, esto ocurre justo en el momento en el que muchas especies de aves est谩n en peligro.
Nunca tuvimos tantas especies enfrentando un futuro tan incierto. El calentamiento global puede parecer abstracto, pero todos los d铆as soy testigo de sus efectos: las temperaturas en la Ant谩rtida han aumentado 5 grados cent铆grados en los 煤ltimos 50 a帽os, causando el sufrimiento de los ping眉inos Adelia y de Barbijo mientras que los Gentoos prosperan. Desde Am茅rica del Sur hasta 脕frica, los locales se quejaron de lluvias espor谩dicas, las condiciones de sequ铆a extrema que experiment茅 en Sao Paulo ten铆an a los funcionarios considerando cortar el suministro de agua de la ciudad cinco d铆as a la semana. Con una poblaci贸n humana en crecimiento, especialmente en los pa铆ses en desarrollo, los h谩bitats con mayor biodiversidad del mundo est谩n bajo mucha presi贸n: bosques antiguos talados, contaminaci贸n asfixiando el aire y el agua. Una y otra vez, oigo a la gente contar c贸mo las condiciones clim谩ticas cada vez m谩s impredecibles est谩n afectando su vida, su entorno y sus aves.
Al mismo tiempo, m谩s personas que nunca est谩n observando aves. Las gu铆as de campo, informaci贸n del sitio y el acceso nunca han sido mejores. La fotograf铆a digital ha generado un nuevo conjunto de entusiastas de las aves, especialmente en Brasil y Asia. Han surgido nuevos clubes de avistaje de aves en M茅xico, China, Filipinas y otros lugares, a veces gracias a tan solo una o dos personas entusiastas. La b煤squeda del avistaje de aves y el inter茅s en la conservaci贸n local, se ha revolucionado en una escala global.
Mientras estaba all铆 afuera, el blog de recibi贸 miles de visitas al d铆a. Algo sobre este viaje ha capturado los corazones y la imaginaci贸n de todo tipo de personas: estudiantes universitarios, personas hospitalizadas, adolescentes en pa铆ses lejanos, porteros y millonarios, para nombrar unos pocos. Nunca se sabe c贸mo sus acciones tocar谩n la vida de los dem谩s 鈥攎i fascinaci贸n por el avistaje de aves fue impulsada por una maestra de quinto grado鈥 pero espero que este proyecto haya inspirado una mayor apreciaci贸n de las aves de todo el planeta entre personas de todas las edades, capacidades, colores, ingresos y nacionalidades.
Termin茅 mi Gran A帽o m谩s avivado que nunca. Despu茅s de 365 d铆as consecutivos de avistaje de aves, despert茅 el 1 de enero de 2016, me un铆 a unos amigos y sal铆 a ver qu茅 aves pod铆amos encontrar.