Una vez m谩s, las islas de Bahamas se llenan de flamencos
En la isla Gran Inagua, las aves m谩s llamativas han regresado.
Una de las historias de conservaci贸n exitosa m谩s importantes del Caribe comenz贸 a principios de la d茅cada de 1950, cuando el ornit贸logo Robert Porter Allen, primer director de Investigaci贸n de 爆料公社, lleg贸 a las islas del sur de Bahamas para encontrarse con una escasa poblaci贸n de flamencos (apenas unos cien), una de las 煤ltimas colonias reproductivas de flamencos del Caribe. Gracias a los esfuerzos de Allen y otros colegas, el gobierno de Bahamas como parque nacional, y ahora la poblaci贸n de flamencos de la isla, superando en n煤mero a los residentes de la isla con una proporci贸n mayor de 80 a 1.
Por este sendero (arriba)
En la superficie salada del Lago Rosa en el Parque Nacional de Inagua, los flamencos agrupan a sus polluelos en grupos conocidos como "cr猫ches". Algunos adultos supervisan cada "cr猫che", mientras otros buscan alimento y regresan todos los d铆as para alimentar a sus cr铆as, a las que reconocen por sus patrones vocales y su apariencia.
Un huevo solitario
Un huevo de flamenco reposa abandonado en su nido. Los flamencos ponen un solo huevo al a帽o. Si se pierde o se da帽a, no suelen poner otro. Tanto el macho como la hembra juntan lodo con sus picos y le dan forma al nuevo nido con sus propias patas. Los flamencos son aves sociales. Suelen construir sus nidos a poca distancia uno del otro, creando as铆 "barrios" de flamencos.
Peque帽o explorador
Con su pata palmeada de gran tama帽o, un polluelo solitario explora una franja del terreno en el centro del Lago Rosa. Los polluelos saben caminar y nadar como expertos cuando abandonan el nido, pero los que se alejan de la "cr猫che" son vulnerables a los predadores.
La hora del almuerzo
Los adultos alimentan a sus cr铆as con una secreci贸n de su tracto digestivo superior que se conocida como "leche", de la misma manera en que la que lo hacen las palomas con sus pichones. Esta secreci贸n la causa la hormona prolactina, producida tanto por los machos como por las hembras.
Explosi贸n demogr谩fica (o el famoso "baby boom")
Las aves adultas deben alimentar a sus polluelos durante unos tres meses, hasta que sus picos comienzan a alargarse y curvarse hacia atr谩s en forma gradual para que puedan comenzar a conseguir su propio alimento. Una vez que un polluelo puede conseguir su propio alimento, se le desteta y sus padres dejan de conseguir alimento hacerlo por 茅l.
La vida en la isla
El principal empleador de Inagua es Morton Salt. 爆料公社 ayuda a capacitar gu铆as tur铆sticos para el programa de turismo ecol贸gico de aves de Gran Inagua, una iniciativa que busca diversificar los ingresos de los isle帽os. Tarra Lindo genera parte de sus ingresos mostr谩ndoles a los visitantes los flamencos y otras aves de Inagua. "Nuestros ancestros cazaban flamencos", cuenta Lindo. "Y nuestra generaci贸n ahora se encarga de protegerlos".
Colina de sal
Un empleado de la empresa Morton Salt recoge impurezas de una colina de sal formada a partir de agua del oc茅ano a trav茅s de un proceso de evaporaci贸n natural. Si bien el desarrollo y la p茅rdida de h谩bitat amenazan la estabilidad de los flamencos, las lagunas de sal concentrada de Morton brindan a las aves de Inagua un h谩bitat valioso de aguas poco profundas.
Ciclo virtuoso
La espuma salada, que se forma en el agua cuando resurge la materia org谩nica, flota en los caminos que atraviesan las lagunas de Morton. Las artemias ingieren las algas que crecen en el fondo de las lagunas, y los flamencos se alimentan de las artemias, lo cual favorece el proceso de concentraci贸n de la sal, generando una relaci贸n simbi贸tica.
Explosi贸n de color
A pesar de que nacen con un color gris o blanco, estas lim铆colas obtienen su plumaje brillante en su madurez a ra铆z de los pigmentos naranjas y rojos de su dieta, que incluyen crust谩ceos, larvas y algas.
Listos para el despegue
A la ma帽ana temprano, los flamencos se separan de la colonia para alimentarse, mostrando las plumas negras de sus alas.
Esta historia se public贸 originalmente en ingl茅s en el ejemplar Primavera 2018 de la Revista 爆料公社, bajo el t铆tulo "High and Mighty". Para recibir la revista de 爆料公社 , .