C贸mo un vertedero de Phoenix se convirti贸 en un hogar para Tecolotes Llaneros desplazados
Gracias a un esfuerzo proteccionista de convocatoria abierta liderado por 爆料公社 Arizona, los b煤hos son nuevamente una especie floreciente.
La historia de c贸mo los Tecolotes Llaneros perdieron su hogar es bastante conocida: a medida que las industrias manufactureras se desarrollaron luego de la Segunda Guerra Mundial y las maquinarias de construcci贸n se abrieron paso a trav茅s de Phoenix, Arizona, el 谩rido paisaje se transform贸 en una de las ciudades con m谩s r谩pido crecimiento de los Estados Unidos. Los h谩bitats y nidos de los b煤hos 鈥hoyos excavados por mam铆feros en extensiones de tierra鈥&苍产蝉辫;desaparecieron a medida que los proyectos de desarrollo comenzaron a surgir en su lugar.
Pero ahora los b煤hos han regresado.
Hoy en d铆a, en un vertedero en Arizona que se transform贸 en 600 acres de tierra protegida, los visitantes pueden pasear y observar a m谩s de 100 tecolotes llaneros mientras comen, se reproducen y saludan con sus cabezas en toda la extensi贸n del H谩bitat de Recuperaci贸n del R铆o Salado. Desde el a帽o 2013 se ha rescatado y trasladado a los b煤hos a este lugar a trav茅s del proyecto Downtown Owls, una colaboraci贸n entre 爆料公社 Arizona, el santuario de aves de rapi帽a Wild at Heart y la Ciudad de Phoenix, con apoyo de un subsidio otorgado por Toyota TogetherGreen. El objetivo del proyecto es proteger a la especie al solicitar a los ciudadanos 鈥independientemente de su experiencia cient铆fica鈥&苍产蝉辫;que construyan madrigueras improvisadas y registren los avistamientos de b煤hos a trav茅s de una aplicaci贸n para tel茅fonos.
A medida que los b煤hos fueron haciendo del vertedero su nuevo hogar, se hizo importante encontrar un modo de seguirlos y registrar a sus cr铆as. Se comenz贸 a trabajar en la aplicaci贸n en 2014, cuando Cathy Wise, l铆der del proyecto y directora educativa de 爆料公社 Arizona, se reuni贸 con el especialista en sistemas de informaci贸n geogr谩fica Connor Bailey para idear una manera simple en la que los voluntarios puedan registrar los avistamientos de b煤hos en el R铆o Salado. Desde entonces, con un tel茅fono inteligente o una tablet, los voluntarios han estado observando y registrando los b煤hos rescatados a trav茅s de cinco sitios seguros, designados por criterios como apertura y falta de vegetaci贸n de gran porte para ocultar depredadores. Wise estima que aproximadamente 50 personas, incluidos voluntarios, han contribuido con informaci贸n. La edad no es un obst谩culo. De hecho, lases de tres escuelas, incluida una clase de Biolog铆a Avanzada, han realizado viajes de campo a Downtown Owl, durante los cuales los alumnos aprendieron a identificar a los b煤hos y a marcar los avistamientos en la aplicaci贸n.
A partir de estos esfuerzos surgen las observaciones preliminares acerca de la poblaci贸n de b煤hos rescatados. Wise se帽ala que uno de los sitios seguros parece ser m谩s popular, ya que es hogar de doce b煤hos cuando la cantidad normal es entre dos y seis. Pero cuando se trata de validar y sacar conclusiones a partir de observaciones de este tipo, Wise se帽ala que, en un principio, el sistema no estaba dise帽ado para abordar cuestiones m谩s espec铆ficas. "Dise帽amos el proyecto para que fuera extremadamente simple", indica. Despu茅s de todo, al momento de la creaci贸n de la aplicaci贸n, nadie sab铆a con seguridad de qu茅 modo los b煤hos rescatados progresar铆an o se comportar铆an en su nuevo h谩bitat.
Aunque Wise indica que ha sido "un gran primer paso, en t茅rminos de comprometer a las personas con la ciencia c铆vica", tambi茅n se帽ala que es cada vez m谩s clara la necesidad de una estrategia de investigaci贸n m谩s refinada.
"Una de las cosas que nos faltan son los datos negativos" dice, explicando que aunque los voluntarios pasen una hora en el lugar sin ver a un b煤ho, no tienen manera de registrarlo en la aplicaci贸n actual. Tambi茅n est谩 estudiando la posibilidad de colocar anillos de colores en los b煤hos, para que los voluntarios puedan estudiar a los b煤hos individualmente y no contabilicen al mismo b煤ho dos veces. Wise est谩 nuevamente en contacto con un especialista en sistemas de informaci贸n geogr谩fica, revisando nuevas formas de mejorar la aplicaci贸n.
En medio de la celebraci贸n de tres a帽os de progreso de Downtown Owls鈥con la liberaci贸n, el pasado abril, del b煤ho rescatado n煤mero cien y la registraci贸n en c谩mara de al menos nueve cr铆as鈥parece ser el momento oportuno para dar el pr贸ximo paso.