Dame refugio: 驴C贸mo sobreviven las aves a una tormenta de nieve?
Las aves se las ingenian para hacer frente a condiciones clim谩ticas extremas, como las de los 煤ltimos d铆as en Estados Unidos.
Ante las amenazas de que una tormenta de nieve de proporciones gigantescas se dirige a toda velocidad hacia el Noreste este fin de semana, muchos acumulan suministros y planean quedarse en casa viendo pel铆culas. Pero, 驴c贸mo har谩n las aves para sobrevivir la tormenta? La respuesta consta de tres partes: ubicaci贸n, preparaci贸n y adaptaci贸n.
Refugio a mano
Cuando el clima es inclemente, las aves suelen buscar refugio en microh谩bitats, como dentro de setos espesos o en el lado de los 谩rboles que est谩 protegido del viento. En este caso, ser peque帽o tiene sus ventajas. Esconderse en estos lugares puede protegerlas del viento, de la lluvia e incluso del fr铆o (m谩s cerca del suelo la temperatura es m谩s elevada). Las aves que anidan en cavidades, incluidos los carpinteros, sialias y carboneros, tambi茅n pueden esconderse en los orificios en sus 谩rboles.
"No s茅 hasta qu茅 punto las aves se detienen a pensar: 鈥橝qu铆 est谩 un poco m谩s c谩lido鈥, pero ya sea una elecci贸n instintiva o consciente, no puede negarse que buscan ubicarse en lugares protegidos", explica Kenn Kaufman, editor de campo de 爆料公社.
Incluso algunas aves recorren varias millas en busca de un refugio apropiado y fuentes de alimento seguras. En invierno, los 谩rboles densos de hoja perenne, p铆ceas o enebros ofrecen mejor protecci贸n que las ramas sin hojas de las plantas caducifolias. Las hojas ayudan a mantener el suelo bajo los pinos libre de nieve y, adem谩s, les proporciona a las aves un lugar para buscar alimento.
Acumular fuerzas por adelantado
Las aves robustas tienen m谩s probabilidades de sobrevivir a una tormenta. Cuando las aves perciben cambios en la presi贸n atmosf茅rica (un signo de que se avecinan inclemencias clim谩ticas), tienden a buscar m谩s alimento o acudir en bandada a los comederos, se帽ala Kaufman. Cuando la primera tormenta de nieve importante lleg贸 a Ohio este mes, el n煤mero de gorriones americanos en el jard铆n de Kaufman se dispar贸 de un ave solitaria a m谩s de setenta amontonadas alrededor de un comedero.
"Se los puede ver all铆 comiendo como locos", comenta. "Pueden sobrevivir a temperaturas muy fr铆as siempre y cuando tengan alimento suficiente".
La evoluci贸n los respalda
Las aves tambi茅n han evolucionado para resistir las inclemencias clim谩ticas. Sus patas delgadas y extensas y sus dedos peque帽os tienen lo que se denomina circulaci贸n a contracorriente. Tienen sangre fr铆a en los extremos de las patas, lo que significa que pierden muy poco calor al posarse sobre suelo fr铆o.
"La circulaci贸n a contracorriente es la raz贸n por la que podemos ver grupos de gaviotas arg茅nteas paradas sobre el hielo", explica Kaufman. "No saltan ni tiemblan de fr铆o porque est谩n bien adaptadas".
Las plumas son el aislante perfecto: son casi como chaquetas de plum贸n naturales. El plum贸n, debajo de las plumas de contorno, contiene el aire, mantiene el calor del cuerpo y evita que el aire fr铆o llegue hasta la piel. Las aves que invernan en climas fr铆os tambi茅n desarrollan un plumaje m谩s grueso en el invierno, que mudan en oto帽o y primavera.
De este modo, mientras nos calentamos con nuestros chocolates este fin de semana, no tenemos que preocuparnos por las aves: ellas est谩n bien provistas para sobrevivir la tormenta que se avecina.