Lo que nos dicen las aves sobre las amenazas del cambio clim谩tico
Un nuevo informe internacional muestra c贸mo el calentamiento global afecta a las aves y qu茅 necesitamos hacer para salvarlas.
El cambio clim谩tico amenaza a m谩s de la quinta parte de las aves del mundo, seg煤n un nuevo informe publicado gracias a una colaboraci贸n de BirdLife International y 爆料公社. Con el nombre , el informe se basa en 92 estudios y revisiones 鈥揺ntre los que se incluyen el Informe sobre Las Aves y El Cambio Clim谩tico, de 爆料公社鈥, para mostrar c贸mo se ver谩n afectadas las aves de los siete continentes por el cambio clim谩tico.
Es dif铆cil decir con exactitud a cu谩ntas aves afectar谩 el clima al alterar su h谩bitat natural, la disponibilidad de su alimento, los fen贸menos meteorol贸gicos de su ambiente, su situaci贸n de depredaci贸n y su condici贸n de salud. De 570 especies consideradas en una revisi贸n internacional reciente (que se cit贸 en el informe pero a煤n no ha sido validada), 24% respondi贸 en forma negativa al calentamiento global. Y si bien un 13% de las especies parece reaccionar en forma positiva y un 14% parecieran no estar afectadas, a煤n se desconoce c贸mo reaccionar谩 el 49% restante de las especies a los cambios inminentes que se producir谩n a nivel mundial, seg煤n expresa la revisi贸n. 鈥淟o que es incre铆ble es el car谩cter mundial de este problema鈥, dice Stuart Butchart, director cient铆fico de BirdLife International. 鈥淗ay un mensaje consistente que expresa que el cambio clim谩tico est谩 causando problemas a las especies de [varios] lugares鈥.
Pareciera que las aves son quienes transmiten este mensaje: tienen una reacci贸n muy alta a los cambios en su medioambiente y por ese motivo se las estudia tanto. Con motivo de la Conferencia de las Partes (COP21) a celebrarse en Par铆s la semana entrante, esta 鈥渆norme cantidad de evidencia鈥 de c贸mo el calentamiento global influye en la supervivencia de las especies resulta a煤n m谩s pertinente, dice Butchart. 鈥淨ueremos atraer la atenci贸n a la importancia de que la gente mitigue el cambio clim谩tico y reduzca estos riesgos鈥.
Estos son los cinco mayores obst谩culos que las aves enfrentan con el calentamiento global, seg煤n el informe.
Un h谩bitat hostil
Mientras el planeta se calienta, las aves buscan temperaturas m谩s fr铆as traslad谩ndose hacia arriba, tanto en latitud como en altitud. M谩s de la mitad de las aves de Am茅rica del Norte podr铆an tener que abandonar sus h谩bitats id贸neos para el 2080, seg煤n predice el de 爆料公社. Por ejemplo, el colimbo com煤n (ver abajo) podr铆a tener que irse al norte de Minnesota para buscar temperaturas m谩s adecuadas a causa del calentamiento global que habr谩 en las pr贸ximas d茅cadas. Todos estos cambios en la zona de distribuci贸n de estas especies implican que deber谩n encontrar nuevas fuentes de alimento y refugio, que quiz谩s no hayan en esos lugares.
Mientras tanto, existen muchas especies, incluidas las que habitan en islas bajas, pastizales africanos, valles mexicanos y en los bosques del sur asi谩tico que ya experimentan una contracci贸n en sus zonas de distribuci贸n a medida que avanza el calentamiento, y algunas especies est谩n traslad谩ndose a terrenos m谩s altos, aunque es probable que, en alg煤n momento, ya no tengan a d贸nde subir.
Una de las revisiones citadas en el informe tambi茅n revela que al menos 171 especies de aves responden en forma positiva al calor. Estas aves, incluidas la cetia ruise帽or y el busardo calzado, .
Olas de inanici贸n
Las estaciones son el reloj biol贸gico de las aves: durante la migraci贸n, sincronizan sus vuelos con el momento en el que saben que habr谩 una buena cantidad de alimento disponible en su punto de destino; y lo mismo sucede cuando buscan d贸nde y cu谩ndo anidar. Pero, a medida que el calentamiento global adelanta las estaciones, los calendarios de las aves se ven arruinados, y esto puede generar resultados catastr贸ficos. En el 脕rtico, por ejemplo, el alza en las temperaturas genera que los huevos de los insectos que habitan en el suelo congelado , y eso causa que abandonen la costa y no sirvan como fuente de alimento para los polluelos de las aves costeras, como el correlimos de Baird. Las aves intentan adaptarse acelerando su proceso de reproducci贸n, pero sus polluelos contin煤an sin aprovechar los per铆odos de disponibilidad m谩xima de alimento.
Fen贸menos meteorol贸gicos extremos
Las olas de calor, las sequ铆as, los incendios y las s煤per tormentas pueden causar 鈥渘aufragios en masa鈥, sobre todo cuando se intensifican por el cambio clim谩tico. A medida que las temperaturas sofocantes se vuelven normales en Am茅rica del Norte, las aves peque帽as se ven obligadas a acelerar su metabolismo para mantener sus cuerpos frescos, pero llega un momento en el que ya no tienen energ铆a para hacerlo y sus posibilidades de supervivencia disminuyen considerablemente. Las lluvias y los vientos fuertes tambi茅n pueden causar situaciones de mortalidad en masa de las aves costeras: las muestras indican que el , se encuentra particularmente en peligro.
Depredadores agresivos
En algunos lugares, el cambio clim谩tico est谩 generando que los cazadores se vuelvan presas. En la Rep煤blica Checa, por ejemplo, aves insect铆voras como el papamoscas acollarado y el carbonero com煤n de las crecientes poblaciones de roedores. Las temperaturas altas favorecen a los depredadores, que se alimentan de huevos, y esto les permite expandirse y alcanzar m谩s nidos de aves cantoras. James Pearce-Higgins, director cient铆fico del Fondo Brit谩nico para la Ornitolog铆a, dice que estos tipos de cambios en la interacci贸n entre cazadores y presas pueden complicarse a煤n m谩s en sitios donde una especie puede sobrevivir.
Virus ex贸ticos
El calentamiento global est谩 acarreando enfermedades a zonas que anteriormente estaban libres de contagio. En el Refugio Nacional Hakalau de Vida Silvestre, en Hawaii, el cambio clim谩tico est谩 causando que las condiciones de las monta帽as sean , que actualmente se trasladan hacia arriba y propagan la enfermedad a zonas nuevas, y a m谩s aves. A escala mundial, Butchart agrega que existen factores medioambientales estresantes que podr铆an causar en las aves una mayor vulnerabilidad hacia estas enfermedades, aunque la relaci贸n a煤n no resulta clara.
El resultado
Los Mensajeros no solo predicen estos resultados directos: la segunda mitad apunta a definir soluciones que sirvan tanto para las personas como para los animales silvestres. La idea central es que al hacer los h谩bitats m谩s saludables, podr谩n resistir y adaptarse al calentamiento, y ser capaces de actuar como sustento de los animales silvestres. Adem谩s, el informe se帽ala que la manera obvia de detener el calentamiento global y evitar las peores situaciones es manteniendo el carbono en el suelo.
En otras palabras, la conservaci贸n de la vieja escuela podr铆a ser la mejor receta. Preservar las barreras naturales como los humedales y los arrecifes, posibilitar pr谩cticas sustentables de agricultura y deforestaci贸n, controlar las poblaciones de animales silvestres a trav茅s de la ciencia c铆vica: estas medidas ayudar铆an a preservar el medioambiente y resultan posibles a煤n en pa铆ses en v铆as de desarrollo que enfrentan las mismas amenazas pero no cuentan con infraestructura ni tecnolog铆a abundantes. El informe enfatiza que debemos conservar las 谩reas de aves y de biodiversidad que son importantes, y tambi茅n que debemos lograr que se protejan nuevos lugares. Estos sitios son vitales para que las aves encuentren refugio, alimento y un lugar donde criar a sus polluelos, pero tambi茅n son valiosos para las personas. 鈥淓l motivo por el cual las aves prosperan en estos lugares es por la riqueza de la actividad biol贸gica y su ecolog铆a vibrante鈥, dice Gary Langham, Director Cient铆fico de 爆料公社. 鈥淣os dan sitios de pesca saludables, agua y aire puros, y muchas otras cosas que necesitamos para tener una buena calidad de vida鈥.
Las aves nos est谩n hablando. Esperemos que los l铆deres mundiales que van a Par铆s la semana pr贸xima escuchen su mensaje. Y para aquellos que no podr谩n ir a Par铆s, aqu铆 hay otras maneras de ponerse en acci贸n.