Siguiendo a un cient铆fico migratorio: del anillamiento de aves a la conservaci贸n mundial de las mismas

La extensa carrera de Amy Scarpignato como t茅cnica de campo se convirti贸 en su mayor baza en la carrera por la protecci贸n de las aves migratorias.

Cuando le preguntamos cu谩ntas especies ha manejado a lo largo de su carrera, Amy Scarpignato empez贸 a enumerar gremios enteros hasta que perdi贸 la cuenta. 

鈥淓mpec茅 con el anillamiento de aves canoras, luego trabaj茅 con rapaces y despu茅s con aves acu谩ticas鈥, explic贸 Scarpignato. 鈥淎l salir de la universidad, todo sonaba muy bien y quer铆a viajar. Quer铆a aprender y trabajar con todas las especies que pudiera鈥. Y s铆 viaj贸. 

Scarpignato, actualmente ecologista investigadora en el , trabaj贸 temporalmente sobre el terreno durante siete a帽os despu茅s de graduarse en la universidad. Recuerda con cari帽o su 茅poca de 鈥渧ida tecnol贸gica鈥, una etapa formativa en la carrera de muchos bi贸logos en la que trabajan en una serie de puestos de tres a seis meses de duraci贸n como t茅cnicos. En muchos sentidos, este estilo de vida errante encarna mucho de lo que nos atrae a muchos de nosotros a la biolog铆a de la conservaci贸n. El atractivo de viajar por todo el mundo para estudiar diferentes ecosistemas es lo que atrae a muchos a este campo en primer lugar. Estos puestos tambi茅n son vitales para la conservaci贸n, ya que los t茅cnicos suelen hacer la mayor parte del trabajo de recopilaci贸n de datos cient铆ficos necesarios para los planes de conservaci贸n o para poner en marcha los esfuerzos de conservaci贸n. 

Sin embargo, se帽ala Scarpignato, pasar mucho tiempo en esos trabajos de campo parece ser cada vez menos habitual. 

Cada vez se ve m谩s gente que hace un m谩ster o un doctorado nada m谩s salir de la universidad鈥, afirma. 鈥淪i sabes lo que quieres hacer y est谩s seguro de que quieres dedicarte al mundo acad茅mico, puede ser una buena opci贸n, pero en mi caso, no sab铆a realmente lo que quer铆a hacer a largo plazo鈥. 

Eso no quiere decir que Scarpignato ande sin rumbo. Siempre se interes贸 por los factores que influyen en la distribuci贸n de las especies. Simplemente no ten铆a un trabajo espec铆fico en mente. Pero a trav茅s de su trabajo de campo anillando diferentes especies, qued贸 fascinada con la comprensi贸n del movimiento de las aves. Eventualmente, regres贸 a la escuela para trabajar en su maestr铆a en la Universidad Estatal de Humboldt, rastreando Cuervos Comunes y utilizando SIG para estudiar sus 谩reas de distribuci贸n en relaci贸n con la depredaci贸n de nidos de Alca Marmoleada. Esta fue la primera vez que Scarpignato despleg贸 rastreadores en aves y analiz贸 los datos resultantes. La curva de aprendizaje fue muy pronunciada. 

鈥淧racticaba colocando los transmisores de radio montados en la mochila en animales disecados y espec铆menes de la colecci贸n de taxidermia de la universidad鈥, r铆e Scarpignato. Con la ayuda de profesores del campus y de bi贸logos de aves de rapi帽a visitantes, domin贸 las t茅cnicas de campo y perfeccion贸 sus conocimientos de SIG. Lo que no sab铆a entonces era que estaba aprendiendo los conocimientos que m谩s tarde la situar铆an en el centro del mundo de la investigaci贸n sobre la migraci贸n de las aves. 

Cuando empezaba a terminar sus estudios de posgrado, Scarpignato vio un puesto vacante para trabajar en el Centro Smithsoniano de Aves Migratorias que requer铆a a alguien que estuviera familiarizado con el SIG y tuviera experiencia en el manejo de diferentes especies de aves. Dada su experiencia en el manejo de diferentes aves y los conocimientos de SIG que adquiri贸 durante sus estudios, Amy era la candidata perfecta y consigui贸 el puesto. Este nuevo puesto la lanz贸 al mundo de la migraci贸n de las aves. Una de sus primeras tareas fue analizar los datos de la base de datos de reencuentros del del Servicio Geol贸gico de EE. UU. para estudiar la conectividad migratoria, que examina las conexiones entre lugares espec铆ficos de invernada de las aves con los lugares espec铆ficos de reproducci贸n de esas mismas aves. Establecer estas conexiones precisas contribuye a nuestra comprensi贸n de d贸nde y cu谩ndo se encuentran las poblaciones de aves a lo largo de su ciclo anual completo, una pieza importante del rompecabezas que revela por qu茅 hemos perdido 3000 millones de aves desde 1970. 

鈥淏谩sicamente me dijeron: 'Aqu铆 hay 100 a帽os de datos de anillamiento. Nadie los ha analizado nunca de forma exhaustiva, a ver qu茅 puedes encontrar'鈥, explica Scarpignato. 

Avance en la investigaci贸n sobre la migraci贸n 

Hoy en d铆a, casi 10 a帽os despu茅s, ese primer encargo se ha convertido en un gran proyecto. Scarpignato y su equipo del (MCP) est谩n trabajando en un , que pretende recopilar todos los datos disponibles sobre la conectividad migratoria de las aves de Am茅rica del Norte. El papel de Scarpignato se sit煤a en el centro de ese proyecto ayudando a desplegar los transmisores, manteni茅ndose al d铆a de los estudios de rastreo que han salido a la luz y poni茅ndose en contacto con los poseedores de datos para ver si quieren contribuir con sus datos para el Atlas. El que ella y su equipo han publicado recientemente tipifica el trabajo que el MCP pretende realizar para impulsar el campo de la ecolog铆a migratoria. 

Al destacar la conectividad, Scarpignato y sus colegas est谩n creando conciencia del papel que desempe帽a en la conservaci贸n de las aves migratorias. La importancia de la conectividad migratoria para el 茅xito de la conservaci贸n es uno de los factores que motivan la propia Iniciativa de Aves Migratorias de 爆料公社, que est谩 trabajando con socios, entre ellos Scarpignato y el MCP, as铆 como con cientos de cient铆ficos que rastrean aves, para reunir los 煤ltimos datos de seguimiento de las rutas migratorias de las especies. Estos caminos revelan la red de lugares conectados que las aves necesitan para prosperar e informan d贸nde 爆料公社, sus socios y los amantes de las aves deber铆an invertir en pol铆ticas de conservaci贸n en todo el hemisferio occidental. 

鈥湵瞎 se siente afortunado por el trabajo de Scarpignato y el Proyecto de Conectividad Migratoria, que ha allanado el camino para que 爆料公社 integre la conectividad migratoria en nuestro trabajo de conservaci贸n sobre el terreno y en nuestros esfuerzos de compromiso鈥, explica Dra. Jill Deppe, directora principal de la Iniciativa de Aves Migratorias de 爆料公社. 

Ambos proyectos llegan en un momento clave de la investigaci贸n sobre la migraci贸n, en el que el sector est谩 reconociendo la necesidad de evaluar el ciclo anual completo de m谩s especies, mientras que la tecnolog铆a de rastreo es cada vez m谩s ligera, lo que permite a los cient铆ficos recopilar datos sobre esas especies. Parte de lo que convierte a Scarpignato en un activo invaluable para el equipo es su experiencia previa trabajando con varios grupos taxon贸micos. A trav茅s del programa de rastreo del MCP, Scarpignato sigue saliendo al campo para desplegar rastreadores y conocer de primera mano la evoluci贸n de la tecnolog铆a. 鈥 

鈥淎hora puedo viajar a diferentes lugares y probar nuevas herramientas de seguimiento鈥, dice Scarpignato. 鈥淢e ha llevado a Alaska, Canad谩, Brasil, Colombia, Jamaica y muchos otros lugares鈥. 

B谩sicamente, vive el sue帽o de una bi贸loga: viaja por el mundo para seguir a las aves, pero tambi茅n tiene un puesto estable que no cambia cada dos meses. Scarpignato sonri贸 y dijo en pocas palabras: 鈥淢e doy cuenta de la suerte que tengo al tener mi puesto鈥. 

El 茅xito de Scarpignato en su carrera y su amor por lo que hace es un recordatorio de que no hay un solo camino para llegar al trabajo que uno desea. M谩s concretamente, a veces hay que vagar un poco para averiguar c贸mo es ese trabajo so帽ado. 

Es curioso c贸mo funcionan estas cosas鈥, bromea Scarpignato, 鈥渘o me di cuenta en su momento, pero todos esos puestos de campo en los que trabaj茅 al principio de mi carrera me llevaron realmente a lo que estoy haciendo ahora鈥. 

Si desea ponerse en contacto con Scarpignato o es un investigador y quiere aportar datos al Atlas de Conectividad Migratoria del Proyecto de Conectividad Migratoria, env铆e un correo electr贸nico a scarpignatoa@si.edu. 

Si desea m谩s informaci贸n sobre la Iniciativa de Aves Migratorias de 爆料公社, env铆e un correo electr贸nico a migratorybirds@audubon.org.鈥疭i es usted un investigador que desea aportar datos a la Iniciativa sobre Aves Migratorias, complete este .鈥